Por: ADEILSON NOGUEIRA

O famoso taoísta Yeh Fa-shan, graças à sua habilidade em necromancia, tornou-se o favorito da Corte. O Imperador perguntou a ele quem era esse Chang Kuo Lao (ele geralmente tem o epíteto Lao, 'velho', adicionado ao seu nome). "Eu sei", respondeu o mágico; "Mas se eu disser a sua Majestade eu devo cair aos seus pés. Por isso, não ouso falar, a menos que sua Majestade prometa que irá descalça e pedir a Chang Kuo que o perdoe, caso em que eu deveria reviver imediatamente. ”Hsüan Tsung prometeu, Fa-shan disse: “Chang Kuo é um morcego espiritual branco que saiu do caos primitivo.” Assim que ele falou, caiu morto aos pés do imperador.

Individualmente ou em grupos, os Oito Imortais, Pa Hsien, da religião taoísta são um dos assuntos mais populares de representação na China; seus retratos podem ser vistos em toda parte - em vasos de porcelana, bules, xícaras de chá, leques, pergaminhos, bordados etc. As imagens são feitas em porcelana, louça de barro, raízes, madeira, metais. O termo 'Oito Imortais' é usado figurativamente para a felicidade. O número oito tornou-se afortunado em associação com essa tradição, e pessoas ou coisas de oito em número são agraciadas de acordo. Assim, lemos a reverência mostrada na 'Tabela dos Oito Gênios' (Pa Hsien Cho), na 'Ponte dos Oito Gênios' (Pa Hsien Ch'iao), nos 'Oito Gênios Vermicelli' (Pa Hsien Mien), nos 'Oito Gênios da Taça de vinho (Tin Chung Pa Hsien) - bebedores de vinho da dinastia T'ang comemorados por Tu Fu, o poeta.

Eles são assuntos favoritos de romances e objetos especiais de adoração. Neles, vemos “a personificação das ideias de felicidade perfeita, mas imaginária, que possuem a mente do povo chinês”. Três deles (Chung-li Ch'üan, Chang Kuo e Lü Yen) eram personagens históricos; os outros são mencionados apenas em fábulas ou romances. Eles representam todo tipo de pessoa - velha, jovem, masculina, feminina, civil, militar, rica, pobre, aflita, culta, nobre. Eles também são representativos dos períodos históricos iniciais, intermediários e posteriores.

A lenda dos Oito Imortais certamente não é mais antiga que a época da dinastia Sung (960 a 1280 d.C.) e provavelmente deve ser atribuída à da dinastia Yüan (1280 a 1368). Mas alguns, se não todos, do grupo foram anteriormente celebrados como Imortais nas lendas taoístas. Suas biografias são geralmente organizadas na ordem de eminência oficial ou antiguidade em idade.