Por: Daniel Mata Roque

Manoel do Nascimento Matta, homem negro e livre nascido em Luanda aproximadamente em 1790, após carreira no funcionalismo público colonial de Angola, estabeleceu-se no Rio de Janeiro, à época capital do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, em 1821. No Império do Brasil tornou-se bem-sucedido comerciante, tendo recebido o título de Comendador da portuguesa Ordem de Nosso Senhor Jesus Cristo, enfrentando preconceitos e resistências, seguramente um dos primeiros e raros homens negros a atingir tal distinção. Naturalizou-se brasileiro, casou-se com a francesa Maria Virgínia Prelieux e deixou numerosa descendência: seu filho caçula, José Pereira do Nascimento Matta, destacou-se como advogado abolicionista no século XIX e sua bisneta Helena Ramos foi enfermeira voluntária da Força Expedicionária Brasileira (FEB) durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Manoel faleceu em 13 de julho de 1854, aos 64 anos de idade, sendo sepultado na cidade maravilhosa que passou a ser sua residência. Neste livreto, impresso para comemorar o bicentenário da chegada de Manoel ao Brasil (2021), apresentamos uma pesquisa ainda em andamento, onde procuramos esboçar seu perfil biográfico através da trajetória evidenciada por documentos históricos, fotografias de família, matérias de jornal e bibliografia.