Por: ADEILSON NOGUEIRA

A história militar do Brasil compreende séculos de ações armadas no território que abrange o Brasil moderno e o papel das Forças Armadas brasileiras em conflitos e manutenção da paz em todo o mundo. Por várias centenas de anos, a área foi palco de guerras intertribais de povos indígenas. A partir do século XVI, a chegada dos exploradores portugueses levou a conflitos com os povos indígenas; um exemplo notável é a revolta da Confederação Tamoio . As revoltas esporádicas dos escravos africanos também marcaram o período colonial, com uma notável rebelião liderada por Zumbi dos Palmares. Também foram encontrados conflitos com outras nações européias - dois exemplos notáveis são o caso da França Antártica e um conflito com a Holanda no início do século XVII pelo controle de grande parte do Nordeste . Embora Portugal tenha mantido suas posses durante conflitos com outras nações, perdeu o controle da colônia após a guerra da independência brasileira, que levou ao estabelecimento do Império do Brasil.

A história do Brasil após a independência é marcada pelas primeiras guerras territoriais contra seus países vizinhos, que afetaram bastante a formação das atuais fronteiras políticas. Por exemplo, a Guerra Cisplatina, travada no atual território do Uruguai, estabeleceu a independência dessa nação.

O Paraguai sofreu grande redução em sua população. A guerra acentuou um desequilíbrio entre a quantidade de homens. Algumas fontes citam que 75% da população paraguaia teriam perecido ao final da Guerra.

Dos cerca de 160 mil brasileiros que combateram na Guerra do Paraguai as melhores estimativas apontam cerca de 50 mil óbitos e outros mil inválidos. Outros ainda estimam que o número total de combatentes pode ter chegado a 400 mil, com sessenta mil mortos em combate ou por doenças.

As forças uruguaias contaram com quase 5.600 homens, dos quais pouco mais de 3.100 morreram durante a guerra devido às batalhas ou por doenças.

O conflito custou, pois, ao Brasil, quase onze anos do orçamento público anual, em valores de pré-guerra, o que permite compreender melhor o persistente "déficit" público nas décadas de 1870 e 1880. Também chama a atenção, nos números sobre as fontes dos recursos gastos na luta, a participação proporcionalmente pequena de empréstimos externos.

O Brasil levou à guerra em torno de 139 mil homens, de um total de pouco mais de 9 milhões de habitantes, ou seja, cerca de 1.5% da população.