Por: ADEILSON NOGUEIRA

A revolução de fevereiro substituiu o czar pelo governo provisório russo, 1917, que foi derrubado pela revolução bolchevique de 1917. O exército russo, exausto por sua participação na Primeira Guerra Mundial, estava nos estágios finais de desintegração e colapso.

Embora a influência bolchevique nas fileiras fosse forte, o corpo de oficiais era formado por muitos que se opunham violentamente ao comunismo. Os bolcheviques consideraram o exército czarista um dos fundamentos do odiado antigo regime e decidiram aboli-lo em favor do estabelecimento de um novo exército leal à causa marxista . Assim, o núcleo do exército czarista tornou-se o núcleo do exército provisório russo, que se tornou o núcleo do Exército Branco, que, em colaboração intermitente com forças intervencionistas de fora da Rússia (do Japão, Grã-Bretanha, França e Estados Unidos), ajudou os brancos e tentou conter o Exército Vermelho durante a Guerra Civil Russa.

Em 28 de janeiro de 1918, o líder bolchevique Vladimir Lenin decretou o estabelecimento do Exército Vermelho, fundindo oficialmente os 20.000 guardas vermelhos, 60.000 soldados letões com 200.000 marinheiros da frota do Báltico e um punhado de soldados da guarnição de Petrogrado. Leon Trotsky serviu como seu primeiro comissário para a guerra.

O início do Exército Vermelho era igualitário e, portanto, pouco disciplinado. Os bolcheviques consideraram as fileiras militares e saudaram os costumes burgueses e os aboliram; soldados agora elegeram seus próprios líderes e votaram em quais ordens seguir. Esse arranjo foi abolido, no entanto, sob pressão da Guerra Civil Russa (1918-1921), e as fileiras foram restabelecidas.

Durante a guerra civil, os bolcheviques lutaram contra grupos contra-revolucionários que ficaram conhecidos como exércitos brancos, bem como exércitos patrocinados pelos ex-aliados da Rússia, como a Grã - Bretanha e a França, que viram a necessidade de derrubar o governo bolchevique. O Exército Vermelho desfrutou de uma série de vitórias iniciais sobre seus oponentes e, em uma onda de otimismo, Lenin ordenou que o Exército Ocidental Soviético avançasse para o Oeste no vácuo criado pelas forças alemãs que se retiravam das áreas de Ober-Ost. Esta operação varreu a recém-criada República Popular da Ucrânia e a República Popular da Bielorrússia e, eventualmente, levou à invasão soviética da Segunda República Polonesa, um estado recém-independente do antigo Império Russo. Ao invadir a Polônia e iniciar a Guerra Polonês-Soviética, os bolcheviques expressaram sua crença de que acabariam por triunfar sobre as forças capitalistas opostas, tanto em casa como no exterior.

A esmagadora maioria dos oficiais profissionais do exército russo era de nobreza (dvoryanstvo); além disso, a maioria deles se juntara aos exércitos brancos. Portanto, o Exército de Trabalhadores e Camponeses enfrentou inicialmente uma escassez de líderes militares experientes. Para remediar isso, os bolcheviques recrutaram 50.000 ex-oficiais do Exército Imperial para comandar o Exército Vermelho. Ao mesmo tempo, eles uniram comissários políticos às unidades do Exército Vermelho para monitorar as ações e a lealdade dos comandantes profissionais, formalmente denominados "especialistas militares" (voyenspets, para voyenny spetsialist). Em 1921, o Exército Vermelho havia derrotado quatro exércitos brancos e detido cinco contingentes estrangeiros armados que haviam intervindo na guerra civil, mas começaram a enfrentar reveses na Polônia.

Após a guerra civil, o Exército Vermelho tornou-se uma organização militar cada vez mais profissional. Com a maioria de seus cinco milhões de soldados desmobilizados, o Exército Vermelho foi transformado em uma pequena força regular, e milícias territoriais foram criadas para a mobilização em tempo de guerra. As escolas militares soviéticas, estabelecidas durante a guerra civil, começaram a formar um grande número de oficiais treinados leais ao poder soviético. Em um esforço para aumentar o prestígio da profissão militar, o partido restabeleceu fileiras militares formais, rebaixou comissários políticos e, finalmente, estabeleceu o princípio do comando individual.