Por: Júlio Verne

1851. Uma experiência comum de balonismo é realizada para deleite da multidão na praça principal de Frankfurt, na Alemanha. Quando o balão está prestes a partir, elevado a poucos metros do chão, um desconhecido rompe a multidão e pula para dentro da nascele, sem aviso, deita inconsciente ao piloto e toma o aerostato, que agora sobe sem destino. Voltando a si, o piloto descobre estar sequestrado por um louco que, tomado de rancor pela humanidade que não reconhece sua genialidade mecânica na solução da manobrabilidade dos balões, decide subir até o limite da atmosfera e de lá jogar a si e ao piloto para a morte, como sacrifício em honra da nascente ciência aeronáutica. Terá o piloto sangue frio para demover o suicida de seu projeto e salvar sua vida?